Napoléon en 1812 : Souvenirs du Général Soltyk

Les souvenirs militaires du comte Roman Soltyk ont paru pour la première fois en 1836. L'auteur y est présenté comme général de brigade d'artillerie polonaise, officier supérieur à l'état-major de Napoléon. Il prend la plume pour payer son tribut à l'histoire. En effet, le jeune officier Roman Soltyk (né en 1791) est bien placé pour remplir cette tâche : en 1812, pendant l'expédition de Russie, il était chef d'escadron du 6e régiment de lanciers polonais, puis aide de camp du général Sokolnicki attaché à l'état-major impérial. L'avancement de Soltyk avait été assez rapide, favorisé il est vrai, par le prince Poniatowski : élève de l'Ecole polytechnique de France, il avait fait la campagne de 1809 à la tête d'une compagnie d'artillerie légère et reçut le grade de chef d'escadron en 1811. Sa relation de la campagne de Russie est différente de celles des officiers français à plus d'un point : Soltyk juge les événements en tant que Polonais et les interprète parfois différemment, tout en restant objectif dans ses descriptions des opérations militaires, dont il donne beaucoup de détails.

Son récit est truffé d'anecdotes, mais on y retrouve, au fil des pages, plusieurs grands personnages de l'entourage de l'Empereur. Il rapporte plusieurs propos de Napoléon lui-même, classant ses souvenirs parmi les meilleurs dans la littérature abondante du Premier Empire.