Oberlin, le pasteur des Lumières

Dans un siècle où les Lumières éclairaient surtout les hautes sphères de la société, le pasteur Jean-Frédéric Oberlin (1740-1826) a fait le choix de s’installer au fond d’une vallée vosgienne reculée, le Ban de la Roche, et de mettre son savoir au service de ses paroissiens. De l’apprentissage de la lecture à l’histoire naturelle, de la musique à la création de caisses de secours, il s’engage dans un combat sans repos pour le progrès spirituel, sanitaire, éducatif et économique des hommes, femmes et enfants qui lui sont confiés.
Fils à la fois de l’Aufklärung germanique et des Lumières françaises, curieux des développements de la démarche scientifique rationnelle comme des expériences mystiques de la foi chrétienne, il représente un carrefour de la pensée du XVIII^e siècle, attirant dans sa petite vallée de grandes figures intellectuelles et politiques de l’Europe.

Cette passionnante biographie présente tous les aspects de l’exceptionnelle figure d’Oberlin, nous entraînant de la théologie à la pédagogie, des sciences naturelles à son engagement social, et montre que l’œuvre visionnaire et attachante du pasteur des Lumières demeure capable d’ensemencer nos utopies d’aujourd’hui, tel un pont bâti sur le fil du temps.