Une histoire des langues de l'Alsace

Que serait l’identité de l’Alsace sans sa langue ? Ou plutôt ses langues, parlées et écrites, avec les incessants apports, mais aussi les tensions qui ont accompagné les étapes de l’histoire de la région.
À la limite de deux grandes aires culturelles et linguistiques – les monde roman et germanique –, l’Alsace est une zone de contacts. Elle se caractérise par l’usage ininterrompu des parlers dialectaux germaniques, hérités des Alamans et des Francs.
À l’écrit, c’est l’allemand qui est utilisé, tout au long du Moyen Âge (avec le latin) et jusqu’au XIX^e siècle. Le français arrive au XVII^e siècle, restant longtemps une langue des classes dominantes. Sa pratique s’étend dans la seconde moitié du XIX^e siècle, mais les dialectes (à l’oral) et l’allemand (à l’écrit) restent les langues d’usage. Après l’intégration de l’Alsace à l’Empire allemand en 1870, le dialecte alsacien prend une valeur identitaire. Lors du retour à la France en 1918, les questions linguistiques deviennent en Alsace objets de conflit et enjeux symboliques.
Fruit de dix années de recherches, ce livre clair et documenté retrace l’histoire sociologique et culturelle de l’Alsace. C’est une somme indispensable, éclairant avec finesse et sans parti-pris les débats sur l’identité de l’Alsace au XXI^e siècle.